це природний водний потік значних розмірів із течією у виробленому ним руслі від витоку до гирла, який живиться за рахунок поверхневого й підземного стоку з території його басейну. Річки є складовою частиною кругообігу води (гідрологічного циклу). Вони є предметом вивчення одного з розділів гідрології суходолу — річкової гідрології або потамології (від давньогрец. ποταμός — річка, λόγος — вчення; буквально — наука про річки), яка займається вивченням будови річкових мереж, стоку річок, морфометрії річкових басейнів тощо.